Jean-François Sirinelli est professeur des universités à l'Institut d'études politiques de Paris et directeur du Centre d'histoire de Sciences-Po.
Ses travaux sur l'histoire des intellectuels et sur la France des années 1960 contribuent depuis une vingtaine d'années au développement de l'histoire culturelle française, dont il est l'un des grands représentants.

De 1987 à 1998, il est professeur des universités en histoire contemporaine à l'université de Lille -III Charles-de-Gaulle.

Il devient en 1998 professeur des universités en histoire politique et culturelle du XXe siècle à l'Institut d'études politiques de Paris. Il succède en 2000 à Pierre Milza à la tête du Centre d'histoire de l'Europe au XXe siècle (CHEVS), renommé depuis en Centre d'histoire de Sciences Po. Il est également président du Comité français des sciences historiques, vice-président de l'Association pour le développement de l'histoire culturelle et co-directeur de la Revue historique.

Bibliographie sélective :
Dictionnaire historique de la vie politique française au XXe siècle, direction, Presses universitaires de France, Paris, 1995 ; rééd. 2003 (Quadrige / Dicos poche)
Comprendre le XXe siècle français, Fayard, Paris, 2005.
Les Vingt Décisives (1965-1985) - Le passé proche de notre avenir, Paris, Fayard, 2007